Auswirkungen des Autoverkehrs

 In Deutschland ist der Verkehr eine Hauptquelle für Schadstoffe, die in die Luft abgegeben werden. Viele dieser Substanzen sind in entsprechenden Konzentrationen toxisch (giftig) und haben negative Auswirkungen auf Umwelt und Menschen. Im Folgenden einige relevante Luftschadstoffe und der prozentuale Anteil des Verkehrs an den Gesamtemissionen der jeweiligen Stoffe:

Die Verweildauer dieser Gase in der Atmosphäre ist hoch. Die meisten von ihnen vermischen sich mit der Lufthülle und werden so mit der Zeit zwar verdünnt, reichern sich aber immer mehr in der Atemluft an. teilweise werden sie durch den Niederschlag ausgewaschen und gelangen so in das Gewässersystem . Staub setzt sich größtenteils nach einiger Zeit wieder ab und gelangt so auf den Boden .

Die Auswirkungen dieser Schadstoffe sind sehr unterschiedlich. Kohlendioxyd (CO2) wirkt vor allem als Treibhausgas, heizt also die Atmosphäre zusätzlich auf. Schwefeldioxid (SO2) geht mit Niederschlagswasser in Lösung und bildet dabei Schwefelige Säure (H2SO3) oder durch weitere Reaktionen Schwefelsäure (H2SO4). Diese Säuren sind wesentlicher Bestandteil des ,,Sauren Regens", der europaweit zu schweren Waldschäden geführt hat. Zudem greifen sie oftmals kalkhaltige Bausubstanzen an. Bauwerke wie der Kölner Dom und die Akropolis in Athen, aber auch viele Denkmäler und Kunstwerke sind schon vom Sauren Regen angegriffen worden .Kohlenmonoxid (CO) wirkt direkt toxisch, indem es sich anstelle des Sauerstoffes an die roten Blutkörperchen im Blut bindet und so die Sauerstoffversorgung des Körpers wesentlich stört. Staub in Form von Rußpartikeln wird vor allem von Dieselfahrzeugen emittiert. Diese Rußpartikel sind krebserregend.

Die Folgen sind weitreichend. Der Saure Regen degradiert Böden und reduziert das Pflanzenwachstum, was nicht nur Land- und Forstwirten enorme Verdienstausfälle beschert, sondern auch noch die ökologische Funktion des Waldes beeinträchtigt. Die Renovierungskosten für betroffene Bauwerke sind hoch. Die gesundheitlichen Folgen für die Bevölkerung sind heute noch nicht genau abschätzbar, sind aber durchaus als immens einzustufen.